“怎樣才能學(xué)好英語(yǔ)？”雖然這是一個(gè)說(shuō)濫了的題目，但其實(shí)很難回答。我在北外教了整整40年英語(yǔ)，學(xué)生幾乎年年拿這個(gè)問題考我，可我從來(lái)沒能作出自己感到滿意的答復(fù)。學(xué)會(huì)一種語(yǔ)言，涉及的方方面面實(shí)在太多了。現(xiàn)在我僅就某些具體問題談一些個(gè)人看法，希望能對(duì)初學(xué)者有些幫助。 首先我想說(shuō)句人們聽膩了的老話：一個(gè)人要想學(xué)好英語(yǔ)，必須有足夠的信心，必須堅(jiān)信英語(yǔ)是可以學(xué)好的。實(shí)際上，連國(guó)外都有不少人相信中國(guó)人學(xué)英語(yǔ)很有些天才。每年成千上萬(wàn)的中國(guó)人考TOEFL得高分，甚至得滿分，有的GRE考得比美國(guó)學(xué)生還好，都從一個(gè)方面證明了這一點(diǎn)。當(dāng)然，有信心還不夠，還必須有決心。因?yàn)橛⒄Z(yǔ)要學(xué)好也不容易。必須準(zhǔn)備花大力氣，下苦功。眼下，快餐文化流行，什么都急功近利,無(wú)論做什么都巴不得以極有限的投資就迅速獲得高額的回報(bào)。媒體也每每講些通過(guò)自學(xué)精通幾國(guó)外語(yǔ)的故事，讓碌碌如我輩聽了無(wú)地自容，因?yàn)槲覀儗W(xué)了一輩子，至今一國(guó)外語(yǔ)也不敢吹“精通”兩字。但冷靜下來(lái)想想，世界上恐怕很難有這種便宜事。近來(lái)，聽說(shuō)市場(chǎng)上出現(xiàn)了不少諸如“趣味英語(yǔ)”，“奇跡英語(yǔ)”，“瘋狂英語(yǔ)”之類的新產(chǎn)品，我沒有認(rèn)真進(jìn)行過(guò)研究，但是我想只要還是“英語(yǔ)”，總還得按規(guī)律來(lái)、總還得符合語(yǔ)言的一般規(guī)律，英語(yǔ)的特殊規(guī)律和中國(guó)人學(xué)習(xí)外語(yǔ)的具體規(guī)律吧。“趣味”是一個(gè)好東西。生動(dòng)活潑、豐富多彩的教材教法都有助于學(xué)習(xí)。但我不相信取巧，不相信僥幸，不相信速成，不相信跳躍。而現(xiàn)在不少初學(xué)者的問題恰恰就是缺少一種刻苦的精神，有些朋友總以為交點(diǎn)錢，上個(gè)培訓(xùn)班，泡上一兩個(gè)學(xué)期；每星期心血來(lái)潮聽?zhēng)状握n，考試時(shí)買個(gè)“快譯通”幫幫忙，就能學(xué)好英語(yǔ)，這純粹是誤解。達(dá)爾文說(shuō)過(guò)，“It's the dogged that does it”（只有百折不回的人，才能最后成功。），不花牛力氣，恐怕很難嘗到掌握一國(guó)語(yǔ)言的樂趣。

說(shuō)到這里，我忍不住又要“憶苦思甜”了。我們這些六十上下的人當(dāng)年還是學(xué)生的時(shí)候，哪里有今天的優(yōu)越條件？圖書短缺，教材單一，和外部世界信息不通。沒有英語(yǔ)錄像，英語(yǔ)電影就幾部四十年代的舊片子，數(shù)量比八個(gè)樣板戲還少。錄音機(jī)是四、五十斤重的老“鐘聲”（現(xiàn)在早進(jìn)了博物館），練聽力時(shí)全班人伸長(zhǎng)耳朵，站在喇叭口還聽不清 。外文書報(bào)雜志更談不上。記得在湖北沙洋干校時(shí)，學(xué)生每天在露天聽英語(yǔ)廣播，下雨就打著傘聽。可即使是這樣的條件，人們還是掌握了英語(yǔ)的技能。靠的就是一種堅(jiān)韌不拔的精神。從這個(gè)意義上說(shuō)，“怎樣才能學(xué)好英語(yǔ)？”這個(gè)問題的回答其實(shí)也很簡(jiǎn)單：天下無(wú)難事，只怕有心人。用過(guò)去一句口頭禪說(shuō)，就是：想學(xué)好英語(yǔ)就必須“丟掉幻想，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。”

說(shuō)到克服困難的決心，最最需要這種決心的時(shí)候大概就是英語(yǔ)的入門階段了。入門關(guān)不好過(guò)。因?yàn)橛⒄Z(yǔ)學(xué)習(xí)中的種種困難，恐怕有80%都集中在這個(gè)階段。語(yǔ)音語(yǔ)法詞匯，聽說(shuō)讀寫的技巧，都要在這個(gè)階段實(shí)現(xiàn)零的突破，打下基礎(chǔ)，養(yǎng)成習(xí)慣。難怪中外各種英語(yǔ)教學(xué)法，大都圍繞這個(gè)階段的各種問題做文章。總之，“師父領(lǐng)進(jìn)門，修行在本人”，這入門關(guān)過(guò)去了，下面文章就好做了。現(xiàn)在每年都有幾十萬(wàn)甚至成百萬(wàn)人興沖沖地開始學(xué)英語(yǔ)，但到頭來(lái)，也許只剩千把人堅(jiān)持到參加自學(xué)高考，大多數(shù)都在入門關(guān)卡住了。